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李璟与林威都是今日寿星的子婿,先是李璟拿着酒上前感谢诸人前来贺寿,每桌都上前去敬上一杯酒,然后林威做为寿星的女婿当然也都一一敬酒。今日李璟三个早出门嫁人的姐姐婉容、婉愉、婉清三人也都携夫带子赶回娘家来了,不过这三个姐夫都是些憨厚本份之人,虽然排序在林威之上,可这会却只如一个捧酒的伙计一样跟在后面,有些怯手怯脚的在那些官绅面前放不开手脚。
“承诸位宾客远来,来给家母贺寿,今日如有招待不周,还请多有见谅。李璟这里先饮一杯,大家随意。”李璟一口先喝了杯中酒,然后林威和大姐夫韩进、二组夫张洋、三姐夫杨延世便跟着一个个上前各敬一杯。从李家大院到外面的场地上,一百多位的官绅来客加上村邻乡亲,十人一桌的长条桌,足足摆了四五十桌,可谓是热闹不已,排场惊人。李璟一桌桌的挨个敬过去,开头几桌都是官员以及长辈,李璟每一桌至少都得喝上一杯。
等过了头几桌,李璟便吃不消这般喝下去了,开始还由同族赶来一起办寿的李家的七八个从兄弟帮喝,到了后来,便干脆让张承宗弄了一壶清水。等一圈都喝下来,李璟虽然未醉,却也都是胀了一肚子的水。正是这个时候,小石头一惊一乍的跑来说大事不好了。
“哥,村北头路上又来了好多的人,这下人更多,足有五六百号,全是青壮汉子。”小石头刚才也做为待客喝了一些酒,他刚才接到一个安排在村头执守的村丁急报说发现了有好多人向村子里来,当下不敢耽误,马上跑来告诉了李璟。
李璟也有些惊讶了一下,不过之前已经把前来拜寿的官绅们当成了贼匪虚惊了一场。眼下客人都已经开始坐席,戏班子也都上了台,马上母亲也要过来了。这个时候李璟不愿意弄的人心惶惶,便带了小石头然后又点了张承宗、刘守谦二人去了北门。
策马赶到北村门,这里已经有几十个村民聚在这里了。李树根村长今天负责守村,虽然今日村内大宴,不过他还是很尽职的只喝了两杯酒就接过岗位了。
“三郎,你快过来看,又有好多人过来了,比先前好拔人更多。”
李璟踩着梯子上了村墙上,伸手在眉上搭了个凉棚,远远看见,果然好大一片人群涌来,光看那架势至少有六七百之众。黑鸦鸦的一片如乌云一样缓缓移来,看模样,还真的全都是些青壮,大多都是步行,少数几个有骑马的,还有骑骡子骑驴的。看衣裳,却也都是五花八门,白的灰的褐色的都有。
李璟没敢大意,让树根村长把村门关了,又把村墙下值守的村丁和自己带来的人都上了村墙。没一会,那群人近了,在百步外就主动的停了下来。然后有五六个骑了马的汉子奔了过来,“喂,村墙上的兄弟,俺们是李将军的手下弟兄,今日是来给老夫人拜寿的。还请通传一声!”
李璟细细打量过去,却见那说话的正是左一都的伙长刘黑狗。不由的心里松了一口气,再仔细看他边上人,几人都是左一都的几个伙长,今日几人都穿的是一身布衣而非戎装,李璟反而一时未认出来。当下连忙打开门出去,刘黑狗几个见李璟亲自迎出来,连忙拜见。
“你们这么老远也怎么赶来了?”李璟笑了笑,又用眼神示意后面那些人道:“后面怎么这么多人?”刘黑狗嘿嘿笑了两声,有些惶恐的道:“将军要为老夫人办五十大寿,这事情清宁乡里可是早就传遍了。我等也都是将军部下,当然得来一表心意。原本几天前我只是去约了同队的几个伙长说今日同来,却不料后来其它的兄弟听到这事,也都要一起同来。本来左一都的兄弟也就不到百来号人,不过...”刘黑狗搔了搔头,有些不好意思的说道:“因上次将军说如果我家兄弟合格,也能跟着将军一起当兵吃肉挣粮銄,我便把四个兄弟也一起带来给老夫人拜寿,另外让大人亲自看看,考考他们。不成想,我带了我兄弟四人来,其它都内兄弟却也都和我一样,也都带了想要跟随将军当兵的兄弟族人前来。这一来,来的人就有点多了,都有差不多七百人了。”
事情确如刘黑狗说的一样,左一都的兄弟都是清宁乡的,自那天解散队伍各回家中后,他们拿回家的赏赐以及安家费都让村人惊讶,听说去了沙门镇当戍兵居然不但没有如传说般的苦,还有丰厚的安家费和每月钱粮,那些家中都在熬饥荒的村人们都坐不住了。纷纷打听了各种情况后,然后要求也去沙门镇。
正好随后乡里传出李璟要为母亲办大寿,众人也便想借着前来拜寿的机会,把自己的兄弟族人什么的让李璟见见。毕竟去沙门镇只要二百五十人,现在已经有了一百人了。众人都是同样的想法,结果到最后,来到村前的就出现了这近七百号青壮的队伍。李璟弄明白这前后的事情,面上却是忍不住笑起来。
上阵父子兵,打虎亲兄弟。
他原本就定下了只在清宁乡招募乡党做为剩下的兵员,如今他还未竖起招兵旗,一下子就来了这六七百号的青壮前来参军,这自然是大好事。更何况,这些人还多是左一都士兵的亲族乡邻,招收这样的人入队伍,能让他的队伍凝聚力更高。
“虽然沙门镇只能再招一百五十人,不过既然来的都是诸位弟兄们的乡亲,那参军一事稍后再说,今天就先一起喝几杯寿宴之酒。”李璟转头对张承宗道,“你马上回去通知声老村长家的王娘子,让她再马上准备酒肉。如果料不够,就派人马上去赤山采买一些。”
刘黑狗忙道:“将军,可不敢,俺们只是些粗人,却不敢去村里打扰了寿宴。俺们还是分批进村给老夫人拜寿,然后先回家,明日再来由将军检阅挑选?”
“来的都是客,正好家母大寿,看到这么多人心里肯定更高兴呢。都进村吧,大家就按原来都中的队伍,各领了自己带来的人,陆续进村吧。”这拉声望的时机,李璟可是不愿意错过的。清宁乡做为乡里,李璟可是打算今后如果扩军的话,还要多用同乡。