入了秋后的沙海仿佛见不着北国萧凉。酒巷里的划拳沽酒声彻夜不息，花巷相比下虽冷落了不少，但在新县令整饬后没了那些烟花柳巷的风气。两条巷子口前都挂着大红栀子灯，延绵到巷子尾，把一道黑天都照得喜庆热闹。
不打仗的沙海洋溢着酒气肉味，梆子响在街头，过一天算一天的太平日子在酒杯里又结束了一日。
谢蓬莱将衙门里的事儿都交给了新上任的王典簿。谢规王随，她出门这些日子沙海也算安平。沙海人现下留意的是三件事：其一，朝廷派来的都转运使是不是个薅银钱的好手。这决定了沙海人日后的税赋抽成。往年上任的转运使甚至都会在荒年灾年大肆搜刮，还以“羡钱”的名义送于朝廷拍皇帝的马屁。
其二便是三州安抚使是派个主和的还是主战的。要是个好斗的武勇或文官，则三州太平日子可能到了头。
最让人关注的却是李家铁匠铺子的月娘真成了寡妇了，她以后要嫁谁？
肯定不会嫁那个面皮已经黑不溜秋的云家小姐。
云白鹭在“紫雀”里打酒时听到这番话不禁苦笑。身上的伤口虽没好透，酒瘾已经更甚了一分。她每天帮月娘拉完风箱再回去洗澡抹药，难耐时就靠枣树下喝酒念书，念的还是怪力乱神、野史传奇。但云白鹭心里还有桩放不下的事，她打酒时有时会从另一条道绕过去，路过匠营其他铁匠铺子窥窥动静，或者就在酒楼里听些匠营的风声。沙海的男工匠几乎没有不爱酒的。
她不得不上心，因为距那“交货”的日子不过一两日。
匠营里嫌疑最大的就是吴家。吴兆立说是脱了匠籍入了商籍，他做的哪门子买卖却没人说得清楚。有说砖茶买卖，也有说丝绸生意。云白鹭在花巷里没寻找他，结果看见他成日的在酒楼里和人吃喝喧嚣。
“今天喝多就罢了，明儿不能耽误事。”吴兆立这话让云白鹭竖起了耳朵，“要去南边延州茶商那里进货。”
“蛮关不是已经关闭了？你这新到的砖茶往哪儿榷卖？”旁人问。
吴兆立拍了桌子，“不提蛮关也罢。我大哥，那是蛮关县令，虽然投了北夏，可也是我们吴家多少代人的头份指望。”他酒意上头，又开始哭起他那被枭首示众的兄长。聊天又成了哭丧，云白鹭再也打听不到什么，悄悄从侧门走出。
路过燕娘的绸缎铺子所在的巷子口时，她正好瞧见月娘在门前张望。刚要开心招呼，月娘侧对着前方一人笑了。那笑容是云白鹭几年未见过的开朗。
来人似是个高鼻白肤的外邦女人，身着一身黑色骑马服，将马绳随意丢给绸缎铺子伙计后她也对着月娘点头。两人远远地说了几句话，那虽皱着眉，却拗不过月娘被拉进了丝绸铺子。燕娘早就等在里头，拿出量尺给这女人采量尺寸。
其实眼前的女人哪怕一身旧衣裳也盖不住她英挺的锐气。尤其她浓密的睫毛如焰跳动，深邃的眸光像是李素月炉中炼着的刀。就这双眼睛不是胡人的，而是汉人的。
云白鹭跟上前到了铺子外，见月娘虽然身量和那女子不相上下，可在她面前都软了两分般，曼语轻气道，“知道你不乐意。可生辰哪有不做身新衣裳的？”月娘嗔她。这一嗔让那女子松动了，也嗔酸了云白鹭。
她转身换了条道回去。月娘不喜女子，却对一个女人这样极尽柔意。她是谁？
是匠营里的前辈，抑或远方的亲戚，或者是经年不见的好友。云白鹭猜了好几遍。只愁谢师还没回沙海，眼下她都没个人陪着喝酒絮叨。
晚上隔壁家似乎在待客，月娘便没有喊云白鹭吃饭。剩酒鬼一人醉醺醺地趴在炕上睡着。