距离荷甲联赛开始还有两周的时候，不少球队已经开始集训，斯赫琳佳在德候特球场的办公室里再次会见了法国中后卫伊斯梅尔的经纪人塞巴迪安，这次的会见，斯赫琳佳向伊斯梅尔的经纪人施加了压力，在年薪上，斯赫琳佳没有让步，因为这将影响到整个球队工资结构，但是她私下表示如果成功的话，阿尔克马尔一方也可以给他10万美元的好处。
斯赫琳佳的这个建议打动了塞巴迪安，拿到两份提成，对他来说绝对是希望这场转会能够成功，他一方面劝说伊斯梅尔，极力称赞姜牧的执教能力和培养球员的水平。另外又向水晶宫施压表示伊斯梅尔在英格兰已经呆腻了，他们必须离开。[]
在塞巴迪安的极力推动下，转会开始加速，在媒体面前水晶宫的主席承认在转会费上，两家俱乐部之间并没有什么大的分歧，他对《泰晤士报》说：“阿尔克马尔的这个出价是具有建设性的。”
然而水晶宫还没有最后点头，这原因倒不是在转会费上，而是水晶宫最终能否找到一位能顶替伊斯梅尔的球员，中国的中后卫范毅现在还不能完全代替伊斯梅尔。
正如主教练布鲁斯所说：“这个位置对我们来说太重要了，如果我们的后防因此漏洞百出的话，那就是给我们1000万英镑也没用。我们的用人政策必须对俱乐部、对我们的球迷负责，我们不得不慎重考虑。”
布鲁斯的言外之意，要是水晶宫找到伊斯梅尔的理想接班人，这笔交换生意就可以做。
姜牧和阿尔克马尔当然不能等着水晶宫找到合适的中后卫，他们必须给水晶宫施加诱惑和压力。
在布鲁斯发表讲话不久，姜牧亲自去法国看望伊斯梅尔，在咖啡馆，姜牧和这位后来命运多桀的山羊胡中后卫进行了秘密的交谈。
虽然事后谁也没有透露出这次会谈的具体内容，但是多年之后，伊斯梅尔回忆这次会面的时候说：“我一直犹豫不决，因为我出身于法甲，法甲对我来说更熟悉，不需要冒任何的风险，英甲之旅已经让我疲惫和恐惧，但是姜牧让我感受到了一个伟大的教练的灵魂，他虽然只比我打一岁，但是他要比我成熟的多，他过去的辉煌和对未来的设想让我瞠目结舌，我承认我有英雄情结，他就是我心目中拿破仑，我决心跟着他建立一番事业。”
伊斯梅尔和姜牧的会面出现在法国《队报》之后，水晶宫主教练布鲁斯很震怒，他认为姜牧这是挑衅，是不尊重足球圈的规则，他拒绝这样的转会。
但是在转会的问题上，伊斯梅尔的态度却变得明朗起来，他表示很欣赏姜牧的执教风格，希望去荷兰尝试新的挑战和生活。
而阿尔克马尔打了水晶宫一巴掌之后，马上就给了水晶宫一块糖吃，斯赫琳佳宣布在转会费上给水晶宫加20万美元，支援水晶宫找到一位合适的中后卫。
在金钱面前，一切话都可以收回，水晶宫方面马上改口，把阿尔克马尔的行为称之为“是一次非常诚恳的报价。”，我们必须认真考虑，这不仅是转会，也关系到双方的友谊，在赛季开始之前，他们就进行过友谊赛。
至此，伊斯梅尔的转会障碍已经基本上消除，下面剩下的就只是细节问题的讨论，而这些就不需要姜牧这个主教练费心，他只管带着球队进行训练，准备冬歇期之后第一场和阿贾克斯的大战，合同细节自有球队的律师来探讨。
冬歇期结束之前的一周，阿尔克马尔的球员已经陆续来了不少人，这些球员人虽然回来了，但是他们的身体还处于休假状态，主要是助理教练林纳周和体能教练博登带着他们进行恢复性训练。
荷兰的一月二十九号这天是中国的除夕，异国他乡，完全没有过节的气氛。华人和留学生人少，荷兰人几乎不知道这个节日，所以除夕也就一点除夕的味道都没有了，
当然也有例外，在海牙每年都有盛大的庆祝仪式，一般中国驻荷大使和海牙市长都会出席，庆祝过后还有一个正式的宴会，不过只有受到邀请的才能够参加宴会。
海外华人组织的春节活动比国内还热闹，舞狮子，放炮仗，武术表演，外加大红灯笼，京剧脸谱，剪纸，敲锣打鼓、大红大绿的热闹，充满了”中国元素”，而这些在国内的许多地方都已经消失。
开始的时候姜牧很感兴趣，但是连续过了几年的春节之后，感觉和国内也没大区别了，他更怀念一家人在一起团团圆圆的吃饺子的温馨。