一八八八戊子年，清光绪十四年。
林家村位于顾家村上游，两村伴邻一条长河。他们之间一向交好，比附近村子的关系更近一点。
正是这一年寒露。顾家村顾业兴有一小儿名顾榆树，从小聪慧过人，天赋异禀。奈何顾兴业家里头穷，供不起他上学堂。因此顾家村不惜血本用于培养他，为了光宗耀祖，让顾家村能堂堂正正做人。
顾榆树年约二八时，顾家为他与林家村林海平之女林夕绣为姻，由顾之子要参与科举制度首次改革后的顺天乡试，便许言二人待三年后成亲。自二人从小便识得彼此，情投意合心中皆有汝。
却不巧赶上庚子之乱贡院被毁，顾榆树不得不前往河南参加乡闱。
顾家忧心儿路上受苦，吃厌睡难，耽误考试，即寻得林家商议此事。林家女同忧心上人此行，哭求怙恃肯头，愿她同去照顾郎君。林家同忧顾家子，已决二人姻亲，便松口由得家女前行陪之。
顾榆树听闻此事后，特约林夕绣见面。二人互诉衷肠，聊表心意。当下顾榆树就言，此生非林夕绣不娶，来日定疼爱于汝。
一路虽颠簸，却也温情相待。
林夕绣自小心悦此君，也因君心有她，日日开怀。好在顾榆树一举中标，顾家村上下皆为之欢呼。
顾家更是十分满意林家女，直言是因她的一路相伴才能取得好结果。
一九零三年，光绪二十九年。
顾家村顾业兴举家迁往淮南，顾母言待儿高中，即回村祭祖，让顾家村上下都皆于他人之上。林家虽多有困扰，但顾家面面俱到。两家交换信物，言待三年期一满，顾榆树自上门求亲。
不巧同年灾害，那条相邻林顾村之河突发异状。一夜之间，两家村死伤无数，更因饥荒不得不离去。
林家曾寻顾家，奈何忙于科举，双堂忧心陪同。
无奈之下，林家便留言，待去他地，日后稳定以书信为示。届时二人再将履行夕年之约。
虽分离难舍，但不得已之。
不料。
此行不易，世事变迁。待二人回头时，已是三八之年。
顾家已然摇身一变成为商贾，林家颠簸几年，病痛缠身，一无所有，只剩下一女，望求履行当年之约。