两人一来一往，那郑氏见沈念禾实在坚持，只得道“我原不愿此时同你说，怕你多想——你裴六伯年前去了，眼下只有我同继安两个，继安比你稍大几岁，眼下在衙门里当差。”她回头看了看窗外天色，又道，“约莫也就是这个时辰差毕，等人回来，我就叫他来见你。”
沈念禾听得“继安”二字，很快反应过来，这便是沈父信中所提，与“沈念禾”年龄仿佛的裴家独子裴继安。
可这郑氏口中为什么说是“在衙门里当差”、“差毕”？
须知官宦子弟多有荫庇，若是做官，自有官职在，断没有用“当差”来形容的道理。所谓当差，只用在衙役、差吏身上。
莫看这吏与官只相差一字，两者身份何如天差地别。
沈念禾寄人篱下，不好细问，只愕然道“裴六伯去了？怎的这样突然……”
郑氏叹道“因病去的，吃了半载的药，还是没撑下来。”
既是已经说开，她也不再瞒着，径直道“你裴六伯惯来不肯与人说伤心事，怕是沈副使也不曾知晓，我那妯娌……前妯娌冯氏，早前就已经同六哥和离，嫁去江陵了，眼下裴家只我与继安两个在，虽不似从前富贵，却也不至于供不起你一个女儿家吃喝，你且放心将养，莫要操心旁事。”
沈念禾越发吃惊。
郑氏见她表情，也诧道“难道沈副使竟是不曾把裴家事与你说明白？”
她一言既出，却是忽的住了嘴，面上渐露悲悯之色，心道是我想左了，他这个做爹的不过为防万一，哪里料得事情当真会到这地步……
因怕沈念禾多想，郑氏又把家中事情慢慢说来。
原来裴家十代系出名门，只肯与世家相互婚姻。当今登位之前，曾经求娶裴家女，被一口拒绝，深以为辱，得位之后，面上虽然不显，不久却把裴家祖父拿罪发贬，其余子弟照例求荫庇，吏部不是寻个理由打发，就是拿偏蛮之地的末流差遣来支应。
有那机警的旁支察觉不对，各自改名换姓，果然无论得官还是入仕，再无人为难。由此之后，不过短短十余载，如同树倒猢狲散，一门大族几乎枝脉断尽。
然则旁系能假托它姓，本家却不然。
裴六郎这一支便是嫡系，多是文才斐然、才干卓著的，朝中人尽皆知，并不能、也不肯躲闪。
“……本还不至于这样，只是前次科考，我那丈夫侥幸得中一甲第二名，宫中拆了糊名，呈见御前，当今见到名字来历是越州裴姓，特与考官道‘世家子自荫庇去，十代贵姓，不要与寒门生相争’，将他名字黜落，又有同榜其余世家子弟俱是正常发榜……”
“他性情偏执激傲，咽不下这口气，又觉自己丢了家族颜面，没脸回来见兄长，自去缚石投了河。”
纵然事隔已久，郑氏重新说起来，语气里还是有几分黯然。