贞观十二年，范阳。
车粼粼，马萧萧。
一队行人，拥着数辆马车出了卢府，自范阳城南门出了城，沿官道向南而下。
这车队正是南下荥阳行纳彩之礼的卢鸿一行。
此时正是阳春时节，大路两旁巨木成荫，绿意浓浓。远远的山庄田舍之中，一片片桃红李白，掩映着杨枝柳条，一派春光灿烂。
卢鸿坐在一辆马车之中，脸上带着淡淡的笑容。
自上次书房之中开悟之后，卢鸿觉得于制学之道，心念忽然活泼起来，再思索学业疑难，多有所得。而言行举止，却也少了几分往日的跳脱胡闹，隐隐地便有了几分温温士子的气质，就连卢祖安也颇为嘉许。
此次南下荥阳纳彩，卢祖安自然是千叮咛万嘱咐，要卢鸿无论行止言谈，定要恪守礼法，不要堕了卢家的面子。
纳彩乃是卢鸿一位族叔带着卢鸿前去。除了纳彩应有之礼以外，因荥阳郑家乃是有名的诗礼传家，家学传承，海内独步，因此卢鸿特特地准备了一套文房四宝。尤其是那砚，乃是卢鸿精选了一块下岩北壁石，制的一块兰亭砚。数年前唐太宗得右军真迹兰亭序，叹为奇绝，命有司摹拓多件，并命朝中善书臣子分别临写。兰亭序名动天下，兰亭雅集，也成了士林传说的逸事掌故。这方兰亭砚，便是在砚上刻有兰亭修禊的诸般情景，精雕细作。砚制成后，实在让卢祖安感叹了一回。若不是要拿来当礼物给儿子定亲，怕是又要二话不说就抢走了。
除了这兰亭砚，卢鸿又让奚老大制了一批书简、锦囊、松月、山居等等花式砚，文气十足，自然精美，专门准备用来讨好老婆大人的长辈亲朋以及闺中姐妹的。
这荥阳素有“东都襟带，三秦咽喉”之称，所谓“群峰峙其南，邙岭横其北，东拥京襄城，西跨虎牢关”，历来为兵家必争之地。且北据鸿沟荥口，为当代水运机枢，四通八达，经济繁荣，自汉以降即称为“天下名都”。
卢鸿一行紧赶慢赶，数日之后，才到了荥阳城内。只见这荥阳城甚是繁华，人流不息，比之范阳，更有不同。
早有家人先行到郑府通报。待到一行人到得郑府，迎了进来，卢鸿叔父和郑桓寒喧数句，卢鸿这才拜见了自己这位准丈人。
郑桓五十多岁年纪，身量不高，甚是富态，面色白晰，却生得一幅好须髯，言语温和，自有一番风度。郑桓自己未曾出仕，两个儿子却都谋了仕途，平时不在身边。只是此次因卢鸿来行纳彩之礼，郑柔为郑桓收养，便是家中女儿，因此两个哥哥也都告假回来，其中自然便有卢鸿的姐夫郑昭道。
此时两位大舅哥都在堂上，卢鸿自然也要一一拜见。那郑昭道不必说了，二舅哥名叫郑昭德，前几年时中了科举，现下在洛阳任个闲职。郑昭道、郑昭德见了卢鸿都颇为亲热，只是当着郑桓不便叙话，只说了几句客气话便各自站在郑桓身后，听郑桓与卢鸿叔父商议纳彩之事。
两人商量了几句，郑桓便说：“今日听得你们要来，内子颇是欢喜。昭道，你便引了卢鸿，去后堂拜见你母亲吧，也免得她抱怨我截着人不放。”
郑昭道应了一声。卢鸿便说一声告退，随着郑昭道到后堂来见郑夫人。
郑府这院落并不甚大，转过来进了后院门，便见一个丫环笑着迎了上来说：“可是来了！夫人适才听送信的说卢公子到了，高兴得不得了，已经叫人去前边看了好几回了。请少爷和卢公子快进来吧，夫人都等急了。”
卢鸿并郑昭道赶忙进了屋，见郑夫人、郑柔以及红袖都在屋内。郑夫人见了卢鸿，很是高兴，忙着让卢鸿到自己身边坐下，拉着卢鸿的手，上下打量了几番，笑着说：“几个月不见，长得越发俊秀了！再长几年，不知道要怎么招儿人呢！”