积石关前，尸横遍野，一天一夜的惨烈战斗，吐谷浑的士兵已经死了五千余人，从关前空前到狭窄的通道上，都堆满了密集的尸体，粘稠的鲜血汇成了一条条溪流，向低矮之处流淌。
却是朗日赞普与慕容孝隽商量之后，便集精兵对积石关展开了日以继夜猛烈的攻势，从头到尾都没有试探，从一开始便不计伤亡的全线压上，让守军连喘气的机会都没有。好在周边牧人也知道积石关破，第一个倒霉便是他们，就算他们降了“同根同源”的吐谷浑，慕容孝隽此刻恐怕也难以控制得了吐蕃人，因此，不分男女，都纷纷前来帮助隋军守关，采集石头，帮助搬运守城物资，一些青壮甚至登上城头帮助隋军作战。
生在边地，百姓们普通都有这种觉悟，不是为了大隋、也不是为了什虚无缥缈的么大义，而是为了自己和亲人作战，就算是死战也不能退，退了，自己的亲人就完了。
在这其中，当初犒军而受到杨侗礼遇的苏桑老人起到极为重要的作用，他在这里威望极大，听闻积石关守军打得十分艰难，便冒着风雪四处奔走，前去说服各个部落，晓以厉害，忙碌得脚不沾地，到了第三天清晨，竟然让他募集到了四千多名青壮。
尽管他已经疲惫不堪，但族人面临的生存危机，以及强烈使命感使他无暇休息，带着招募到的青壮骑马来到积石关，对正在指挥青壮搬运物资的周绍则大喊：“周将军，物资准备得怎样？够不够用？”
“苏老放心！积石关作为战争前沿，屯积了不少武器铠甲，当日积石关外的大决战时，我军又歼灭了三万吐蕃人，缴获了不少皮甲、兵器。我们积石关并不差武器装备。”周绍则刚刚打退了敌军一波攻势，便跑来清点物资，结果让他很惊喜。
“那就好。”苏桑松了一口气，牧人都有弓箭、战刀，他不担心没武器，就怕盔甲太少，一旦打起仗来，他们这些不经正规训练、不善守城的牧人伤亡就大了。
“苏老，你招到多少人了？”周绍则问道。
“四千七百多人。”苏桑颇为得意的说道：“我听说守城要用到石头，还发动几万牧民到积石山下捡了很多大石头，他们会用马匹拉来。”
“苏老实在太了不起了。”周绍则惊喜得合不拢嘴，看了乱哄哄牧民一眼，问道：“对了苏老，有没有带头的人。”
“有的有的。”苏桑一声吆喝，顿时走出十七个精壮的汉子，笑着说道：“他们是各部里的第一勇士，大家都听他们。不过一些不懂得汉话，周将军有什么安排跟我说，我译给他们听。”
“好的。”周绍则让各部青壮以他们的第一勇士为首，分出十七个队伍，让他们以队为单位领兵器铠甲，并让军务司的政委指点他们守城需要注意的事项。
交待完毕，周绍则又上了城头。
城上到处是乱哄哄的牧人，不少人正忙碌的换穿盔甲，每个人都手执长矛、后背弓箭，腰配各种样式的战刀，有的人还拿着盾牌。
周绍则见这些人精神饱满，毫无惧色，也不像自己想象中那么到混乱，甚至有老兵的气概，他微微有些不解。
李世谟看出他的疑惑，解释道：“草原动不动就能拉出百万控弦之士，指的就是他们所有青壮牧人，这些牧人不但要和天斗地斗野狼斗，还要和马匪流寇斗，能活下来的都是强悍的战士，只是他们不懂战阵之术，也没有什么军纪，所以他们打仗的时候比较乱。”
“稍加训练就是一支强兵，这点比我们强得多了。”周绍则感慨道。
“的确如此。”李世谟点了点头，对着一夜未眠的周绍则说道：“你休息一两个时辰吧。”
“将军，我没事儿，我坚持得住。”周绍则笑着说道。