嘉禾的那一记耳光打得极重,十六岁的少年身形已不算矮，被她打得一个踉跄，半边脸都红肿了起来。
她甚少会有这样明显动怒的时候,十二年的皇帝生涯，她的情绪一向是内敛的,喜怒不形于色，哪怕是在被迫禅位的时候，脸上的表情也还是淡淡然。
新帝被打得怔愣在原地,不止是他，殿内其余人也都陷入了错愕之中,整座大殿安静得只能听见哆嗦得呼吸声。
“知道你为什么会成为皇帝吗？”嘉禾揉着发麻的右手，轻言细语的问。
少年摇头,害怕得一句话都不敢说。然而抬头时他对上嘉禾的目光，她看向他的眼神之中满是轻慢的嘲弄,于是属于少年人的倔强与傲气又一次战胜了恐惧,他努力的扬起下巴和曾经的女皇对视,说：“因为我是太.祖皇帝的血裔。”
“我父亲的血裔就是你这幅样子么？”嘉禾弯了弯眼，眸中嗤笑的意味更甚。
新帝窘迫的低下头去。
“史书上讲究为尊者讳，文渊阁、武英殿内藏着的官修档案中,都对我父亲的过去含糊其辞,只说他本江左布衣。”说到这里,她又看向了新帝,“我听说你过去是徽州乡下的农夫？你放心我不会因为你的出身便看不起你，因为过去我父亲比你更为不堪。他在十四岁之前，是四处乞食为生的游民。不知父母、籍贯，无依无靠，是天地之中无根飘絮、水间随波之浮萍。据我父亲自己回忆,他在记事之时便是流浪儿，和野狗抢吃的，在他的记忆之中从来没有过什么所谓的亲人。”
新帝的脸色渐渐的变得苍白。
“我父亲在寒微之时，无人理会，后来他成了皇帝，于是理所当然的有了许许多多的人希望能够与他攀上亲缘。一大群的文士儒生费尽心思的替他寻找他的籍贯与亲族，将钻研四书五经的劲头都拿到了考证我父家世的事情上来。他们中有人翻遍了江左各大宗族的家谱、有人亲自前往淮河以南，沿着我父亲当年流浪过的路线，四处寻找线索，可是他们耗费了数十年，直到长业二十年我父驾崩，都未敢确信他究竟是何方人士。当年乱世之中多得是像他这样身份不明的孤儿，如果不是他有了万中无一的气运，成了一个王朝的开国皇帝，又有谁会关心他的真实姓名？”
“可是到了端和十二年初春，朕忽然得到消息，说太.祖皇帝尚有一支旁亲在世，是他同父兄长留下的孩子。”说到这里时，嘉禾的嗓音陡然冷厉，她自称为“朕”，目光中有着凛然的威严，“你和你的父亲都姓周，对么？”
新帝忙不迭的点头。
“那你可曾知道，我的父亲根本不知道自己的姓氏？”嘉禾冷笑，“在兴兵起事之前，他连个正式的姓名都没有。周是他后来自己胡乱挑的姓，名是故去的齐国公郑牧赠的名。在他十多岁之前，他可能是叫张三可能叫李四，也可能叫阿猫阿狗，这样一个人，你和我说，他是你的同宗叔伯？”
新帝的脸色终于变得惨白，他黯淡了眼眸，喃喃问道：“可、可那些人为什么要将我接到北京城来？”寻常老百姓不知道皇帝的身世，那些做大官的能不知道么？皇帝各奔不姓周，当年或许出生在徽州，又或者在流浪时路过那里，但无论如何也与这个现在做了皇帝的小少年没有任何关系。
嘉禾并不回答新帝，她俯视着跪坐在地上的少年，转而又问：“你知道为什么我会成为皇帝么？”乾清宫外，重新集结的锦衣卫还等着她去发号施令，北宫门一带，荣靖长公主正在发起一次又一次的进攻，议政堂遍地的鲜血还未来得及收拾，混乱的紫禁城亟待重新恢复秩序，而她却当着数十个宦官的面，和一个与她毫无亲缘的小少年聊起了自己的生平。
“太.祖驾崩得突然，当时宫内并没有皇子……”说到这里，她抿了抿唇，隐去了杜银钗杀死怀孕妃嫔的事情，“在胡人南下进犯的紧要关头，国不可一日无君，臣子们只能将他的女儿推上皇位。可是，他有两个女儿，两个女儿俱是同母所出。历朝历代都讲究嫡长，当时怎么看都，应该让我的长姊登基称帝才是。”
“我的长姊是什么样的人，无需我介绍。她自小聪明，父母在她身上花费的精力也远胜过我。她历经过乱世，心智不凡，曾跟随名将习过兵法，同鸿儒学过经史。只有一点不好，她的性子过于偏激，做事狠厉不留情面，但如果她做皇帝，这就未必是缺点，试问古往今来哪个雄才大略的君主，不是杀伐决断之人？”
“可他们选中了我，当年才十三岁，自小学着女则女训长大、毫无见识与胆魄的玉叶金枝。”嘉禾说着笑出了声，“他们选中我，就和今日他们选中你一样。”低哑冰凉的几个字从喉间逼出，“因为我们孱弱。”
“天下非君王之天下。”她转身走到窗边，撂下了这样一句话，“至高之权，谁人不想瓜分？贪欲缘起于有机可趁。”她俯瞰着整齐跪拜着的锦衣卫，脸上无悲无喜。