“陈年往事阿姐何必提他。”魏延绅心烦，收起笑容，拣句魏氏喜欢的道来，“你我姐弟同心，其利断金。等干爹爹嗝了屁，届时，京城的房田二产通通拿来，阿姐七成我三成，阿姐不白疼我一场。”
“什么七成三成的，我的银子还愁没处花。你孝敬好老祖宗，守住现成的金山，哄得他服帖开心，要什么没有。”魏氏隐去喜悦，白了他一眼，“前阵子要你找的人呢？问神仙好赖不说还有张签文看看，你可好，上门找你了，屁字不崩一个，给你的钱又贴了哪个娼？”
“冤啊。”魏延绅屈到魏氏眼前，“阿姐有所不知，她家要去官府告个人口走失，我一着急，倒贴进去不老少。一个干粗活的村姑，找她干嘛，即便多长一张嘴，量她没胆子四处宣扬。”
“我就不信了，一个人活人，还能吃了灵药飞天了？”魏氏瞪了魏延绅一眼，“那蠢货住处我都告诉了你，守株待只兔，送到嘴边的肉咬不着，还有脸哭穷。”
魏延绅长长吸了一口气，想要告罪，魏氏却不许他接上话。
“不会做事，我教你。她不是有俩儿子，你去将两个猴崽子捆了。不想他家儿子做白鸭给别人抵死，识相点，说出个一二三四五六来。捏住小的，还怕大的不来投网吗。”魏氏紧盯着弟弟，道，“你姐夫怀疑到我头上来了，不是为了避嫌，我早早亲自打点，谁要你。”
句句遭抢白，魏氏形容得他像个废物，魏延绅面上挂不住，已经不大高兴。在外室候着的白妈妈及时进来，恭敬地上了一碗茶，他才坐下饮茶。
这茶本来热腾腾，端到发凉，魏延绅喝下的也是一碗凉了的茶。耳边不断传来魏氏的责骂，魏氏向来自视长姐如母，时常教训这个“愚钝”的弟弟，这次也不例外。
魏延绅不是毛头小子，他魏家现今吃得开，城中马屁狗腿不少，前呼后拥巴结他这位魏大员外，家中正妻妾室们更不必说。占着内官伯父，四处风光了两年。一朝再受魏氏这套滔滔不绝的牢骚，比吃石子好不了多少。
解脱出来，开院门的瞬间，一袭黄衫闪过门缝，接着传来周嬷嬷紧张的高喊。
“姑娘，慢些！来人啊，快帮忙逮住那只猫。”
沈荷提着裙摆，一路追着前头乱奔的大猫。值夜房的两个女使赶出来，一个见是猫，吓得躲了，好在另一个不怕猫，左右拦截，飞身一扑，拽住猫尾巴，方逮住了昭昭。
“姐姐没伤着吧？”赶上来的沈荷柔声道。
这高个头女使两手在猫腹上一圈，抱起猫，笑着作答：“奴婢皮糙肉厚，伤不着。表小姐，你的猫。”
沈荷抱住毛茸茸的狮猫，连日小鱼没白喂，一到怀里，昭昭立刻静下来，她抚着猫的下巴，弯弯嘴角，用对待小孩的口吻和猫儿说话。
“坏昭昭，不许乱跑知道吗？”
狮猫窝在沈荷怀里洗面，一副听不懂人话的模样，倒是十步外的魏延绅，不止听懂还很享受。他眉毛微微挑高，酥麻感从四肢汇集到胸口，顺着胸口到腹下。
美人未必音色好，沈荷却例外，听声已沁脾三分，容貌较之音色，只增不减。
抛了诸多烦恨，魏延绅心花怒放，他日思夜想的美人儿站在面前，两腿不由往前走，想同她亲近亲近。那句“小侄女”到了嘴边，周嬷嬷一个急步，横在他和沈荷中间。