如意馆比从前院子大两倍，离冯老爷的住所一条石子长路，隔着一道月洞门。自从知道沈夫人受人所害，周嬷嬷比从前更小心，醒来第一件事，逛一遍院子，摸清楚四处有哪些东西，墙是矮了，还是高了。
看得出来，舅老爷费不少苦心。大路是海棠花纹的铺地，颜色艳丽可爱，还有海棠花的形状，走在上头，心情跟着一块艳丽起来。院里载种大簇大簇的竹子，风里有淡淡的竹香，翠绿好看。各处窗户做成什锦，灯笼锦两种样式，日光能进来，窗上写的全是福寿安康，无病无灾的好话。
最让周嬷嬷高兴的是，负责花草的人是元福的媳妇，她是个哑巴，一早带人来院里浇水施肥，做完事默默离开，勤勤恳恳，不是惹是生非的人。
绕到正屋想给姑娘报喜，身后有人叫住她。回头一看，是魏氏院里的白妈妈，手里提着许多补品，身后跟着两个女使。
“老姐姐起得早，筝儿，雪儿，快来拜见表小姐的乳母。”白妈妈道。
筝儿，雪儿摆着腰上前，整齐地行礼。一个眉眼妖媚，一个满目精光，瞅着不是什么老实本分的丫头。
“这是？”
白妈妈堆笑：“新院子大，夫人想着表小姐跟前只老姐姐你一人，主子日常穿衣吃饭，熬药做茶你腾不出手来，这不，挑两个聪明伶俐的人，让我给表小姐送过来。”
哪里是送女使，明明是送一对眼睛，一双细作。头一日呢，有人坐不住了。
周嬷嬷进屋通报，得到准许，带着白妈妈和两个新女使进到屋内。
两个女使只在外室，白妈妈走近内室，口口声声要看看沈荷好些了没有。室内荡着一股好闻的帐中香，两片帐子掩着，一条能窥探的细缝儿也没留。
“表小姐还躺着呢。夫人派我来送些补品，顺便问问，小姐睡得惯不惯，身上有没有大碍。”
帐子里传出沈荷的声音：“多谢舅母关心。烦请妈妈告诉舅母，昨日吃过药，脑袋昏昏沉沉，睡了醒，醒了睡。有些乏力，今早感觉好多了。”
说话带喘气，气也不顺。看来虽没死，但病得不浅，略吹吹风，多站一会儿，便搞成这不死不活的样。白妈妈使劲看周嬷嬷，周嬷嬷还没知觉。
论理，她是主母的身边人，来传话，代表冯家主母。沈家小姐是晚辈，应当撩起帐子，露着脸答话。小的没规矩，老的跟着拿大。
白妈妈道：“夫人昨夜一直记挂着小姐，让老奴带来许多滋补的药材。还说，小姐院子新，院子大，四处花草栽着，院内人气少，压不住，容易引来些山精鬼魅。所以，特拨两个丫头，供小姐使唤。一个叫筝儿，一个叫雪儿，最是勤快老实的。她们的月钱依旧在夫人手下支，小姐院里的留着买些花儿粉儿。”
“山精鬼魅……，嗯……。是，昨夜半梦半醒间，仿佛听到外头有动静，嬷嬷去看了三四次。”沈荷似乎很害怕。
周嬷嬷道：“姑娘，那是风吹树叶的声音，不是鬼怪。姑娘有神佛庇佑，老爷夫人庇佑，鬼怪躲你还来不及。”
主仆俩的话太可笑，白妈妈心想，沈小姐好小的胆子，一点没变，一个风吹草动，她头一个怕死了，当什么用。