东海人做出的改进是用钢材加固了舵体并增加了石墨轴承，还在舵面上打有多个小孔，在不影响舵效的前提下，显著减少了转动时的阻力。同时，他们还把传统的操舵杆换成了熟悉的舵轮，用绞盘带动铁链操纵舵的方向，转起来就像方向盘一样，操纵起来比以前顺手多了。
除此之外，星火级的船体结构仍然和传统福船差不多，船长22米，宽7米，吃水25-3米，和号的尺寸几乎一模一样。实际上，这个船体原先就是号的逆向工程，当初为了稳妥起见，将新船做得尽可能与号一致，以免自己瞎改搞出毛病。
船身的主要材料还是杉木，不过用柞木做了龙骨和肋骨，并且增加了肋骨数量，以加强船体结构，更好地适应火炮的后坐力和海翼帆带来的强动力。这是向成本妥协的结果，柞木是几年前造船厂刚建的时候韩松就让人砍好阴干备用的，数量有限，得省着用。虽然经过几年的摸索，烘干木材的效果也不错了，但龙骨这样重要的部位还是不太敢用，只能慢慢等阴干木材。不过易耗和不重要的部位，都大量采用了烘干的杉木和松木。
福船标志性的方形艏和水密隔舱也没有取消。
陆平这次也参与到星火级的设计中，虽然他身在建设部，但心一直挂在帆船上。他研究过很多船型，曾经很疑惑，为什么传统中式船的艏部大多都是方头方脑的？这样不是阻力很大吗？后来他去造船厂问了胡进宝，然后实船考察了一番，才搞清楚原因。
中国船匠并不是不懂尖头阻力小的道理，福船在水线之下的部分，也是很科学的流线型。之所以水线之上是方形的，是因为如果做成尖形，就会在内部形成一个三角形的船舱，不好放置货物。反正这部分也不在水中，所以干脆砍掉，还能节省一点木料和船重。
陆平听了眨眨眼，觉得很有道理，本来还想做成尖头试验一下，现在决定还是遵循前辈经验的好，不要一次上太多新技术弄巧成拙了。
另一项水密隔舱，由于海洋部第一次自己造船，心里没底，所以即使增加了肋骨，还是保留了这项强化结构的设计。
但他们也没完全照猫画虎。原先的隔舱板是木头拼成的一整块厚薄均匀的木板，但根据材料力学，主要受力的就是隔板边缘的一圈，内部起到的作用其实很小。所以造船厂把隔舱板和肋骨结合在了一起，先在肋骨两端加了一道横向的木梁，再在中间立一道竖向的木柱支撑起来，形成一个“t”字结构，然后再在空白处铺上薄木板以隔水。这样在保有原来功能的前提下，船体的结构强度提升了不少。
结构强度提升之后，船舱内部原先一些无所谓的零碎就可以一扫而空，整体结构简洁了许多。原本号船体内部的不少舱室是错落布置的，现在星火级就简单分为上下两层，下层是水密隔舱分割的底舱，放置压舱石和粗笨货物，上层是贯通的夹舱，住水手和放置轻便货物。
当初画概念图画到这里的时候，海军组的人一度深受鼓舞，雄心勃勃地要把这层夹舱设计成一层炮甲板，在舱壁上打出若干个炮窗，放置上火炮。这样星火级立刻就能变成一艘火力惊人的炮舰，到时候海战只需要躲在安全的舱壁后面打炮就行了，简直美滋滋啊。
但是最后一计算，不得不向现实妥协。由于星火级仍然是条不到二百吨的小船，船舱空间很有限，所以这层贯通甲板是处于水线之下的，不可能开炮窗。如果再加高船体，那么对原设计修改过大，他们对稳定性很没有把握，所以只能取消了这个设计，火炮仍然要放置在露天甲板上。当然，即使做不成炮甲板，也是有好处的，底舱分了两层之后，就有空间多设计几个居住舱室，至少高级水手可以改善一下居住环境了。
再说了，以商社现在的铸炮能力，就算有炮甲板也是白搭。就这么点炮，连露天甲板都放不满呢！
火力不足仍然是个大问题，炮不光少，还弱。现在的60虎威炮发射900g（2磅）炮弹，只能对付一些小船，稍大一点的船打上去就跟挠痒痒一样，大多数时候只能攻击敌船的动力，或者发射霰弹洗甲板。
虽说海军组已经发展出了一套适合接舷战的战法，应付海盗是够用了。但考虑到将来可能有的更大规模的海上冲突，他们还是想要更大的火炮，以快速处理具有数量优势的敌船。
武备组今年搞出新型火药后，雄心勃勃，做了个计划，试图一步到位直接制造100口径的火炮。这级别的火炮能发射36kg（8磅）的炮弹，威力远超虎威炮。海洋部一度深受鼓舞，设计星火级时就以搭载这型火炮为目标。
不过现实很骨感，这炮还不知道哪年才能问世呢。计算下来，这样的火炮至少要四五百公斤铁才能搞定，而现在的技术条件最多只能搞定二百公斤级，所以工业部还在忙着搞产业升级，一时半会是折腾不出新火炮来的。
所以现在寒露号只能凑合着用虎威炮和“近战武器”虎蹲炮。
虎蹲炮由于射程太近，而占用的炮手数量和虎威炮一样，已经被义勇队弃用了，但由于搬运轻便，接舷战前来一轮效果显著，所以仍然被海军保留着。反正船上不在乎那点载重，随便找个位置一塞就行了。