安三郎把背上的几捆谷子卸下，推开院门，喊道：“姐姐，已经歇了吗？我割谷回来了。”
话单刚落，突然从旁边黑影里窜出几个人来，一把抓住安三郎。有人委屈道：“这就是安三郎，他第一个说要晚上去割自家谷的。能道干活也错了——”
常威厉声道：“说什么疯话！你们吃着营田务的饭，还日日给你们发米，却做自家活计！这不就是偷盗么！朝廷花了多少钱粮，建这处营田务，指望收些粮米，却被你们这群贼坑蒙拐骗！不须说了，把人抓到保正家里。今日严惩首犯，看以后哪个还敢做这些事！”
周四姐看着丈夫被按在地上，抹着眼泪对刘阿大道：“刘大哥，三郎只是不想我吃苦，没日没夜地做活计，多收些粮食罢了。纵然犯了错，也看往日情面，不要难为他好么？”
刘阿大偷偷看了一眼常威，低声道：“四姐安心，大家乡里乡亲，必会维护三郎周全。只是这个知州奴才，不知吃错了什么药，老是跟我们这些人作对。”
周四姐擦了擦眼泪，一个一个去求在场的人，不要难为她丈夫。
常威不耐烦，恶狠狠地道：“哭哭啼啼有什么用？你真为自己丈夫好，便就让他以后好好干活，不要学人做贼！你看他割了如此一大捆回来，白日有没有这么多？”
周四姐不敢出声。
安三郎涨给了脸，高声道：“我又没有耽误村里活计，趁着晚上没事，给自家干些活怎么了？！”
“呀，呀，还不服气，这是个天生的贼骨头！”常威尖声叫着，到安三郎身边踢了他一脚。“你现在为营田务割谷，吃的是营田务的米，发的是营田务的粮。吃了饭长出来的力气，都是营务的，明白不明白？你今夜为自家做了活，明日便就少干，是偷营田务的粮，就是贼了！”
安三郎哪里信这些歪理，涨红了脸，与常威争辨。
常威暴跳如雷，打了安三郎一巴掌，高声道：“不需说了，拿到保正家里，重重惩处，给别人做个样子看看！你第一个带头出去做活，最后回来，可见贪心！”
说完，带了几个村里当差的壮丁，押着安三郎，借着月光向保正家里去。
保正关朝印站在门口，看着来的常威一群人，面色阴沉。自从这个煞星来到村里，村里面便鸡飞狗跳，再不得安宁。村里人来自各地，齐心合力，在这芦苇荡里开出良田。虽然辛苦，却和和气气，好似一家人一样，建成这个村子。常威这厮却生怕天下不乱，随便借个由头，便就闹出事端。
关家大郎一边穿着衣服，一边从村里出来，低声道：“阿爹，夜已经深了，你真让我去见知县？”
关朝印叹了口气：“有什么办法？常威这厮是知州相公门客，除了知县官人，哪个管得了他？你去衙门千万小心，打扰知县歇息，多多赔罪。要把事情说清楚，该如何处置，知县要有准话吩咐。”
大家大郎答应一声，就顺着黑影离开家里，向不远处的营田务衙门行去。其实杜中宵在衙门里给常威三人安排得有住处，这三人迟迟未归，杜中宵不管就是了。
常威带人押着安三郎到了保正家门前，见保正站在门外，高声道：“保正，这厮乘着夜色，去割自家谷子，不是做贼么？若不重加惩处，外面那么谷要割，几时能收回来！”
关朝印强忍着怒气，沉声道：“夜里空闲，三郎去割自家谷子，关村里何事？每户分得五亩地，本就是让他们自己种，自己收割的。这是知县官人善心，给小民的好处，也是为了招募人来垦田——”