城北寿宁坊，一处茶摊的棚子下，杜中宵看着坐在面前的五十余个皮毛商人，高声道：“你们之中有多少人是从北地贩运皮毛？又有多少人做本地生意？多少人卖往中原？”
话音一落，商人们便叽叽喳喳议论起来，也听不清说什么。
一边的行会行首冷员外咳嗽一声，对杜中宵拱手：“签判，小的是皮毛行首，还是让小的说吧。现在并州城里做皮毛生意的，大多都是从北地进货，只有六七人做本地生意。这其中又大多是卖往中原东西两京，做本地生意的不足十家。没有办法，乡间养羊的多，他们产的皮毛自用，货难卖出去。”
杜中宵点了点头，又问：“你们现在卖的皮毛，是生皮还是熟皮？”
冷员外道：“还是生皮多。本城虽有鞣皮的匠人，只是人数不多，处理不了多少皮子。商人们从北地进了毛皮来，哪里能在并州等着熟制？多是直接运往中原了。”
“这就是了。”杜中宵坐下喝了一口茶，“讲实话，这样的生意没大赚头。据我所知，一张熟皮与数张生皮等价，鞣制皮子可比贩卖皮子赚得多。”
冷员外摇了摇头：“话虽是如此说，可到匠人那里生皮制熟，他们收价不菲，我们贩皮子的并没有大赚头，不如直接贩生皮。再者说了，并州城里匠人又少，芒硝又贵，价钱降不下来。”
“这就是我今天对你们说的事了。我欲在并州城里设一处专卖毛皮的货场，同时招纳工匠，在这里鞣制皮子。本州盛产芒硝，能贵到哪里？此事做得成了，大家都得利不少。”
冷员外听了，明显有些不信：“签判，恕小的愚笨，从来没听说过本州产芒硝。那物以前都是从江南运来，价钱不菲，是以生皮熟制也是高价。再者现在城里工匠不多，靠着我们这些商户，便就能赚进大把的钱财，怎么肯让利？官人心是好的，只是此事有些难做。”
“难吗？只要有心，是不能的。”杜中宵微笑。“芒硝可从土盐中取得，并不太难。至于匠人，总有愿意与官府做事，期望着赚大笔钱的。此事的关键在你们，如果货场建起来，现在你们买卖毛皮的数量可是不够。到了那个时候，你们大可从北地进生皮，这里熟制了之后再卖出去。至于贩往中原，路途太过遥远，还是让其他的商人接手较好。”
冷员外拱手：“官人要如何做，小的们听命就是。”
杜中宵看他的样子还是不信，对身边的冯原道：“这一位冯员外，也是从北地贩毛皮的，你们中应该有许多人认识他。这生意如何，且听他讲。”
冷员外道：“小的与冯员外有数面之缘，他多年做这生意，是个可靠人。”
冯原站起身来，朗声道：“数日之前，在下经过永利监的盐场，恰逢签判官人也在那里。蒙官人抬爱，一起饮酒吃肉，其间说起我贩运皮毛的生意。官人说可以从土盐中制出芒硝，那时我与你们一样，也是不信。哪知只用了一天时间，官人便就命手下从土盐中制了许多硝出来。不几日间，就用这些硝，把我贩运的毛皮，全部鞣成了熟皮。你们且看——”
说到这里，冯原拿起身边的一张熟羊皮，交给冷员外。
冷员外是个行家，把羊皮拿在手里看了看，揉了揉，又闻了闻，点头道：“不错，这羊皮熟制后蓬松柔软，也无异味，已是上品。有这种品相，运到北地去定然好卖。”
一边说着，一边把羊皮交给身边的人，大家传看。
纷纷传看了羊皮，就有人动了心思。毕竟单纯贩卖生皮，得利不多，如果能够制成熟皮，利润一下就变大了。现在的情况是，在并州城里让工匠制成熟皮，价钱过高，并不划算。
不过还是有人心中生疑，高声道：“官人，不知毛皮货场如何建法？”