中午时分，一支五千人组成的军队正疾速向北行军，为首的赤色大旗上写着一个斗大的‘汉’字，这是汉军军旗。
这支军队正是老将黄忠的队伍，作为汉军先锋，黄忠率领一万精锐之军北上，他的首要任务就是夺取历城和祁山堡，建立三个中途补给点，为汉军夺取西城打下基础。
黄忠没有参与第一次北征，他当时是率领两万军队驻防益州南部，防范蛮夷人趁汉军北征的机会造反，但随着蛮夷人先后表示臣服，刘璟和南疆各族达成了妥协，南疆的局势渐渐缓和了。
刘璟随即任命严颜为益南都督，廖化为副都督，两人统帅一万军驻防南益州，而把黄忠调到了汉中。
黄忠为人谨慎，擅用谋略，而且善于和人相处，让他为先锋，会更加稳妥地贯彻汉军第二次北征步步为营的战略，和赵云相比，黄忠的经验更丰富，能将庞统等谋士的计谋变通，和实战更加完美的结合，从而会更加有效果，赵云在这方面就稍微显得弱了一点。
庞统骑马跟在黄忠身旁，他有些不解问道：“老将军为何不在晚上行军，在白天行军容易被曹军斥候发现。”
黄忠微微一笑道：“北上只有一条官道，就算晚上行军也会被曹军探子发现，而且晚上行军，容易被敌军伏击，反而不利，所以权衡一下，白天行军也没有什么问题。”
“可是被曹军发现，他们就会加强城墙防御，这会增加刘正他们的入城难度，老将军考虑到这一点了吗？”
黄忠温和地笑了笑说：“士元不用担心，这个问题我也考虑过了，我只来了五千军队，我想夏侯霸不会太紧张，我也相信刘正他们不会让人失望，他们一定能成功。”
庞统无话可说了，他发现黄忠表面上很宽和，从不生气，但其实他比赵云更加难以说动，制定了策略后，黄忠完全就是按自己的想法来行事，不太听从别人的意见，庞统心中很无奈，只得叹了口气，不再多说什么了。
这时，前方奔来几名骑兵，一名骑兵抱拳道：“启禀黄老将军，有刘校尉的情报！”
他取出一封情报，呈给了黄忠，黄忠打开看了看，不由捋须对庞统笑道：“看来刘校尉已经有把握了，我们加速行军，夜夺历城！”
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夏侯霸在沉睡中被一阵急促的敲门声惊醒，他十分不悦问道：“什么事情？”
“禀报将军，有斥候紧急来报，发现汉军北上！”
“啊！”
夏侯霸惊呼一声，困意顿时消退得无影无踪，他连忙起身走出门外问道：“有多少敌军，现在在哪里了？”
“斥候说大约五千人，发现他们时在三十里外，估计现在已经在二十里外了。”
夏侯霸听说只有五千人，心中稍稍一松，他有四千守军，又占有城墙的防御优势，完全可以应对五千人的进攻，他快步走出军衙，向城墙走去。