夜色笼罩着黑沉沉的江面，黑亮的波光映照出一只只江船的轮廓，大多数船只都靠着江畔停泊，用绳子系在江边的树干或者木桩上，船只随着波浪起伏。
夜幕下，一支由百余艘快船组成的船队正沿着江畔缓缓而行，这支船队和平时的货船没有什么区别。
甚至船头上还插着商船的旗标，首船的桅杆上挂着一串双鲤灯笼，这是陶家商行的标志，就俨如一支运送货物的陶家商船队。
只是深夜行驶，船队略略显得有些诡异，可如果再细看，便会发现一种掩饰不住的杀气，隐隐可以看见长矛弓矢等武器。
在第一艘大船上，站着一名年轻军官，年约二十三四岁，身高八尺，头戴缨盔，身披铁甲，手执一杆亮银枪，长一张国字方脸，相貌英武，目光炯炯有神。
他便是东吴大将徐盛，奉主公孙权和都督鲁肃之命，率三千军队前来夺取柴桑。
徐盛的情报做得很细，他知道今天中午，黄祖刚率五千水军离开了柴桑，此时柴桑只有五百守军。
只要夺取了柴桑城，他只须率一千人，便可利用柴桑的城高墙厚守住城池，从而使柴桑成为江东军夺取江夏的跳板。
柴桑对主公的荆州布局有着极其深远的影响，可以说，它是最关键的一颗棋子。
徐盛身上感到了沉甸甸的责任。
这时，岸边奔来一名探子，伏在岸边低声喊道：“徐将军，刚才水门开了，一艘陶家的船驶出，城门也开了，出来一名骑马的男子。”
徐盛凝视着不远处的柴桑城，离柴桑漕河还有一里，他又看了看夜色，现在三更不到，水城门和城门居然同时开启，看来情报并没有错。
今晚当值的守将叫做卓兆，情报说此人极贪贿赂，既然他肯开城门放人，那么贿赂就一定行得通。
徐盛回头令道：“在漕河口停船，按照原计划行动！”
船队更加放慢了速度，缓缓驶向漕河，而另外五艘船则装扮成商船，加快速度向漕河驶去，为首船头站着一名中年男子，长得矮矮胖胖，精明能干，担负着诈开水门的重任。
他手中紧紧攥着一锭十两重的黄金，目光紧张地注视着越来越近的水门。
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陶湛乘坐的小船在即将驶入长江前，缓缓靠岸停下了，前面停靠着一艘大船，陶湛需要在这里换乘这艘千石大船。
岸上站在四五名船员，他们将一块长长的船板搭上小船，船板很窄，容不下两人并行，四名健妇前后各两人，将陶湛夹在中间，沿着船板慢慢向岸上走去。