听着满屋子的哄堂大笑，姜明山老脸上有些挂不住，却又没人给他台阶下，便只得狠狠踹了那小厮一脚，“混账！你怎么能把人给认错了！”
小厮一脸茫然，等反应过来之后，又觉得满腹委屈。
可他也明白，老爷现在需要个台阶，便扑通一声跪在地上，“小的该死，都是小的没提前问清楚，还请老爷恕罪。”
“办事不利的东西，滚！”姜明山趁机发了通火，等那小厮退下后，才又坐正身子，严肃着老脸。
冯公公嘴角抽了抽，难怪妙娘不让厂公来，这位准岳父，可太会演戏了，就是演技不怎么地。
轻咳一声，冯公公开口道：“我们厂公公务繁忙，不得空，特地差了我来给老太太贺寿，区区薄礼，还望姜老爷代为笑纳。”
姜明山虽然垂涎冯公公身后那七八个小太监手里捧着的好东西，但肖彻没能亲自前来这事儿，还是让他觉得膈应，浑身不舒坦，便冷着脸问冯公公，“拜年的时候他不得空，我们家大郎成亲的时候他也不得空，现在老太太寿宴，他还是不得空，是不是过几个月大婚了，他也没空来接新娘子啊？”
“姜老爷说笑了。”冯公公道：“我们厂公直接听从皇命办事，衙门里若有大案，其他事儿都得靠边站。”
言外之意，东厂直接服务于崇明帝，厂公不得空，那是在为皇帝办事儿，谁有不满，那就是跟皇帝过不去。
姜明山没料到肖彻跟前的一个太监也敢这般肆无忌惮驳他的话，老脸阴沉沉的，却又不敢杠，怒火在胸口烧得他从头到脚难受。
其他宾客则是马上安静下来，笑归笑，闹归闹，可千万别不把这些阉人当回事儿，冯公公场面话说得漂亮厂公听从皇命办事，但厂公握着军政大权，能批红，能调兵，很多时候谁听谁的，还不一定呢！
否则，今上又怎会恨东厂入骨，做梦都想一锅端平了它？
“九千岁”这名头，可不是白来的。
送完礼，冯公公便借口还有正事儿，带着那七八个小太监走了。
姜明山气得胸口一伏一伏的，但等小厮掀开托盘上的绸布，瞧清楚那通体无暇的白玉璧、黑漆描金的寿碗、青花寿纹瓶等七八件价值不菲的贺礼时，心中怒火突然就散了。
……
姜妙从祥恒院出来，准备去福瑞堂找她娘和姜秀兰，半道上却被人给拦了。
拦她的不是旁人，正是先前在大门外被她训了一顿的姜柔。
大概是脑子清醒了，姜柔这会儿对她的态度简直来了个大转弯，“姐，你是不是要去找娘，我陪你吧，正好我也要去找我婆婆。”