光中元年，也就是西历1644年的二月中旬，大顺军和清军正在一条从潼关、太原延续到海岱之滨的战线上进行殊死厮杀。
在这条以太行山和黄河为主要分界点的数千里战线上，顺军和清军都各自投入了几十万军队。
从西向东，顺清战线主要分为西北、太原、河北和山东四个战场。
在西北战场上，大顺军依靠后勤补给供应充足的优势，已经确保自身立于不败之地。高一功在潼关严防死守，吴三桂即便身先士卒拼命苦战，甚至拖垮了自己的身体，还是寸步不能进。
在太原战场上，济尔哈朗和叶臣还在围攻太原，但姜瓖和陈永福都是明末声名鹊起的一流守城名将。顺军虽然处在劣势，再牢牢守住太原城个把月却不成问题。
在山东战场上，自聊城大捷以后，战场形势又转为寂静。阿济格在济南虽然坐拥一支兵力还算丰富的部队，但不知道是因为军资辎重不足的缘故，还是因为阿济格军中的精锐都被抽调到多尔衮军中，清军始终没有在山东方向发起大规模攻势。
在河北战场上，这是大顺军局面最恶劣的一个战场。
多尔衮将清军最精锐的主力部队全部投入河北战场。这段时间以来，多尔衮虽然犯下了奇袭聊城不得的败笔，但在河北进展却是神速，南征军最前线，已经打到了黄河北岸的怀庆、卫辉二府。
但大顺军在河北的各支部队，依旧在刘体纯的指挥下顽强防守，清军虽然攻克了河北四府的多数州县，可是除了大名府府城沦陷以外，彰德、怀庆、卫辉三府的府城都还在顺军严防死守之下。
彰德府府城安阳、卫辉府府城汲县，还有怀庆府的多数城池，都因为守军的顽强抵抗，成为了孤悬于清军海洋中的一座座孤岛。
同时，对多尔衮来说，这些顺军拼命防守的据点，也就成为了分布在南征军侧后方的一处处隐患。
光中元年二月二十日，由于黄河封冻情况正在发生变化，多尔衮或许是考虑到随着冬季结束，黄河随时有解冻的可能性，因此加紧了南渡黄河的军事行动。
南征军顾及到尚在顺军控制下的黄河北岸诸重镇，多尔衮又觉得不拔除这些据点，冒然饮马黄河，一旦失利，就有全军覆没的危险。
结果便是清军的十万南征大军主力，又加紧了对河北各府城的攻势。
此时顺军河北诸将，是以刘体纯守开州、刘汝魁守安阳、李破虏守汲县。这三个据点之中，安阳是彰德府府城，汲县是卫辉府府城，城池皆高大难攻，短时间内恐怕很难破城。
多尔衮看过地图以后，便认为安阳深入赵地，孤悬一方，即便清军没有攻破这座城池，守卫安阳的刘汝魁也很难和南线顺军里应外合夹击清军。
于是清军便将目标选定为刘体纯重点防守的开州城。
开州不是大名府的府城，城池规模较小。刘体纯从大名撤到开州以后，虽然修缮了开州城墙，但在清军主力兵马的围攻下，这样一座小城依旧十分危险。
光中元年二月二十一日，多尔衮在将岳乐等聊城败将狠狠惩治羞辱下狱以后，亲自率领护军及侍卫精兵前往开州。