在风坡岭抓紧时间赶筑木寨的，除了李世威和苗里琛外，还有原本住在洛阳西郊几处村落的住民和流离于河洛道上的数百饥民。
他们之中的多数人，饥民们自不必说，即使是那些还有几分薄田的西关居民，若非闯营攻破洛阳以后开仓放粮、赈灾救济，又能活得了多久呢？
就在不久前，洛阳龙门一带，还刚刚发生了村人一起投水自杀的惨剧！
人们都知道贺疯子即将到来了，这位秦军的杀神虽然在河南威名还不大，但大伙都能估计到官军“收复”洛阳以后的情形。因此西关村落的居民和附近的流民，便在苗里琛的鼓舞下，主动参与到了抢筑山寨的任务里。
苗里琛平素沉默寡言，可在矿徒队伍中，正是这种沉默可靠的实干性格，令他获得了不少矿工的拥戴。他过去也曾在风坡岭附近的矿井干过活，同当地村落里不少人熟识——人们对闯营的异乡客还不能心信赖，但对于苗里琛这个曾经的风坡岭矿徒却很信心。
这些村民、流民，在李世威的指挥下挖掘壕沟、修建土墙。他们还将黄土土装在麦秸编成的草包里，然后把草包一层一层垛上去筑成的，不需要打夯，筑得比较快。
忽然，一个苦干中的流民惊叫了一声说“秦军来了！”
果然一小支秦军骑兵正向这边迅速冲来，势如飆风。
这里的兄弟们正在干活，虽然身边带着刀剑，可是都没有盔、甲，更缺乏战马。幸而已经有一些小的炮台和木城修完了，里面安放着一些较小的火器。
在这千钧一发之际，李世威迅速带着鸟铳队的几十个弟兄奔到炮台铳眼处，燃放了一批枪炮，把第一排冲到附近的骑兵射伤不少。
就在这片刻之间，苗里琛抄起用来挖掘壕沟的工具，大喊一声，冲了出去。他身边的矿徒兄弟和熟悉苗里琛的本地村民，见状也都壮起胆来，提着手中的农具、工具跟着他一起冲出去。
他们虽然是仓促应战，可在苗里琛的带头冲锋下，勇气倍增。这支秦军骑兵其实人数很少，只是一支意外冲到风坡岭后方的探马。
他们本想劫杀一批村民，却没料到这些人居然拿着农具就敢于奋起反击。加上经过长驱奔驰以后，战马的体力不足，又被李世威带领鸟铳队施放枪炮杀伤一批，气势上便显得胆怯几分，落入了下乘。
他们同苗里琛带领的矿徒、村民稍一接触，便败下阵来。除了三四骑狂奔逃亡以外，大概有十几人被鸟铳队击中落马，还有二三十人或被矿徒村民所杀死，或被大家生擒。
虽然这场小规模的冲突，闯军取胜。但李世威却更加担心了起来，秦军骑兵的夜不收已经可以冲到风坡岭里来了，是否掌哨在五龙沟未能拦截下贺疯子呢？
掌哨到底如何了？
被这一问题困惑的还有包括苗里琛在内的其他许多人，大家赶紧将落马被擒的几名秦军骑兵抓起来拷问。
李世威毕竟年轻，手腕稚嫩，还处理不好这种事情。反而是苗里琛过去曾在河南大寇于大忠的手下担任头目，熟悉于大忠一些残忍酷烈的拷问手腕。
他知道现在是关系小虎队和闯营生死存亡的关键时刻，绝不能以妇人之仁而掉以轻心。因此马上便下狠手，从秦军骑兵口中撬出了前线战局变化的具体细节。