接下来的一段时间，苏卿怜跟香云关系处得还是挺不错的。
苏卿怜有才华，琴棋书画、诗词歌赋，无一不通；香云同样也是才女，尤其在书画、诗词鉴赏领域更是出色。
因此，两人可以说是惺惺相惜，相见恨晚，很快就处得好像一人一般。
项南等香云接纳苏卿怜之后，就找了个良辰吉日，将苏卿怜给收为了妾室。
这也让和珅颇为嫉妒。
这次南巡，项南连升两级，由翰林院掌院学士，升任礼部侍郎不说，还钦封太子少保，真可以说是财色兼收。
相比起来，他只赏戴双眼花翎，跟项南相比差得远。
“恭喜纪大人，贺喜纪大人，小登科之喜，令人羡慕啊。”和珅拱手笑道。
“和大人说话怎么酸溜溜的？”项南一听，笑着问道。
“实不相瞒，纪大人，我的确是有点泛酸。不过我知道，有人比我酸得还厉害。”和珅笑道，“你可知此人是谁？”
“和大人不必卖关子。杭洲之行，就你、我，还有那位见过卿怜。”项南指了指天上道，“你想说泛酸的就是他吧？”
和珅一愣，随后问道，“纪大人既然知道，又为何不肯退让？还要跟那位去抢？你就不怕得罪他？”
他原本还以为项南不知道皇上也对苏卿怜动心呢。
“不怕。”项南摆摆手道，“和珅，我不像你。你要做权臣，权力在你眼中，比什么都重要。
所以为了讨好皇上，你谄媚、你逢迎、你拍马，连自己喜欢的女人，你都可以进献给皇上。
而我无欲无求。我没想做大官，也没想赚大钱。我也不需要别人敬我、怕我。所以我不用刻意讨好任何人，活得就相对自由。
卿怜是我喜欢的女人，那我就要了，我犯不上用她去换取功名利禄。和大人，做人像我这样洒脱，不是挺好的么？”
和珅扁了扁嘴巴，说不出话来。
……