日头赤焰，己亥年的七月鬼门关大开後三天，三、四鲲鯓的居民，趁着祖师公庙中元大普渡之前，赶紧准备十天後捕捞虱目鱼的琐事，辛苦了快一年的养殖，最关键就是七月到十月初这时期，但偏偏正是台风、豪雨与高温交替出现的高风险时段，让人人都有走在剃刀边缘的不确定感。
「三周前的西北台毕莉刚过，大雨冲刷掉一些塭岸，现在得赶紧补些砖头巩固，以免崩岸。幸好听广播说这次艾l台风直接朝日本袭击，不然接二连三来袭，他们也不知如何应变。」
五十岁出头的谢水木心里嘀咕着，就怕台风进来坏了计画。每年他都会特别留三片虱目鱼塭，赶在中元普渡前两天牵鱼，主要是用来送亲朋好友、邻居、长工与从顶头塭到四鲲鯓这一带的众多贫穷人家，让他们好用来做中元普渡的牲礼。
他赤脚走在三鲲鯓现今亿载金城南边对岸处，安平新港之北，已与渔光岛相连为一岛屿的虱目鱼塭周边埂岸上巡视，热烫的土自脚心传来，脸颊上吹拂而过的南风，像是鱼鳞覆上的黏腻，他眉头紧皱，快速向通往外海水门走去。
五代都从事养殖业的他，自小就练就了这敏感的人T测温法，忧心连日高温会导致水质水溶氧降低，除了使养殖鱼虾食慾减退之外，还可能「反水」水质劣化导致虱目鱼翻肚Si亡。虽然这几天他已请长工打地下水、引流海水来补充，还投入印尼进口的天然活X沸石粉改善，但终究缓不济急，特别是这批已经养了九个月，再过十天就要捕捞的成鱼食量过大，得投大量米糠、熟地瓜喂养，再加上排泄物过多，加速了水质恶化，他赶紧调度正在补强塭岸的工人们，先跟着他趁虱目鱼在浅坪喂食时，一起去深坪清理烂泥。
谢水木的祖先两百多年前就在台江内海的五鲲鯓今喜树开始养殖渔业，他们一路从纳缴水饷、塭租给清廷，到後来在海坪筑土岸，整个家族，通通以做塭仔人的踏实，用双手双脚一担一担将塭底的坔土挖出，利用人力及牛车，慢慢填筑四周塭岸，再引海水深至膝盖处，利用浅坪塭养殖虱目鱼。谢家历代以这「担土窟」的苦作劳力来开疆扩土，延伸至三鲲鯓与二鲲鯓至少有数百甲地的鱼塭。
然而，作塭仔得亲作亲为，一年四季毫不得闲，就像谢水木即使三鲲鯓大部分都是他的鱼塭，在新町还有十甲的鱼栽寮鱼苗养殖场，但大半时间都是泡在水里头，与长工无异地见机跳入鱼塭里，调整水温与清理池底淤泥。
由於鱼塭是沿海地域，挖出一个大型水池，边缘设有堤防和闸门，利用海水cHa0汐来获得养殖所需的海水，以及各式鱼苗、虾苗、蟹苗，这种静态的「讨海」生活，并不b海上作业简单轻松。
冬天时最怕寒流来袭，当人人都瑟缩在被窝里时，谢水木非得lU0身沉入池底，打开水闸引入大量海水到覆有稻草蓬遮四公尺深的越冬G0u，再将虱目鱼赶入，并关好与浅坪之间相通的闸门，防止浅坪的冷水倒入。还来不及全身擦乾，就迅速於蓬边堆起数十个土窑烧煮热水，缓缓倒入越冬G0u里。
谢水木常常全身打着寒颤，来回奔忙於土窑与越冬G0u里，却依然四肢冻僵地冰冷，直到清晨落下一点白花花的暖yAn，总算有一些温度。为此患上了後天X气喘，北风一起，他就咳到前x贴後背。
然而，夏天并未让他稍有喘息，就像眼前吆喝工人先放下巩固塭岸的工作，为的就是跟他一起潜入浅坪旁的深G0u里，拿着竹篓筐闭气潜入池底，将积蓄的有害烂泥给捞上来，增加虱目鱼的活动空间与含氧量，好让在浅坪上被喂饱的虱目鱼，能够在火烧埔的日正当中，还能歇息在温度较低的深G0u。
虽说谢水木混有荷兰血统，不仅生得人高马大且大手大脚，但潜入深G0u池也是战战兢兢，完全疏忽不得，他们得两人一组地作业，以免发生意外时无人照应。
谢水木从一早忙到h昏，午饭根本来不及吃，他常说闭气潜水就饱了，再说虱目鱼b人娇贵，伺候它们都来不及了，哪来时间吃饭呢？
他才关上与浅坪相通的闸门，一身Sh漉漉地起身，就遇到邻居阿好婶来送红蛋与油饭。
「水木仔舍，我家大孙子今天满月，谢谢你包了个大红包，我特别送来这些回礼，不成敬意啦！」
「阿好婶，你客气了啦！」
「听说你大nV儿秋月中秋节过後就要出嫁，而且是嫁到市内去，真好命，刚好你今年这虱目鱼一收成，正好办嫁妆！」
三鲲鯓一带的人，最羡慕与期待的就是谢家每年在新历八月牵鱼的时候，因为从牵鱼前一天开始就需要大量人工，四面八方的贫苦人家总会风闻而至，除了能够打工赚点外快之外，牵鱼之後浅坪其实还残留一些虱目鱼与虾蟹，谢水木总是大方地让他们全捕捞带回家去，而孩童则是跟在骑着单车载送的鱼贩後头，捡拾掉落的鱼。
牵鱼的前一晚鱼塭四周就灯火通明，所有工人都持着长竹篙反覆拍打水面，制造噪音与波动，为的就是扰动鱼池，不让虱目鱼有闲工夫沉到坪底去吃土，这道清肠工序叫「消肚」，也是府城固有鱼肠美味的秘诀，若是偷工减料，鱼肠吃起来就沙沙的，既口感欠佳也带有土腥味。